Исследователи нашли, куда девать 33 миллионов тонн пенопласта, которые ежегодно выбрасываются в США: отдать его в жертву мучным червям. Команда ученых из Стэнфордского университета обнаружила, что личинка жука может питаться одним только пенопластом, который обычно не считается биоразлагаемые. Еще лучше то, что червь перерабатывает пенопласт в углекислый газ и отходы, которые можно использовать в качестве почвы для зерновых культур.
«Иногда действительно важное открытие происходит там, где его никто не ждет, – сказал Профессор Крейг Криддл. – Мы просто шокированы ».
Конечно, мучные черви не обладают какой-либо магической пищеварительной системой. Ранние исследования показали, что микроорганизмы внутри индийских мучных червей могут переваривать полиэтилен, применяемый для производства пакетов для мусора. Теперь ученые планируют изучить эти бактерии, чтобы определить, смогут ли они разложить пластик, используемый в автомобильной промышленности. Конечной целью является устранение посредников (червей) и использование микроорганизмов непосредственно для биоразложению пластмасс.
В случае успеха это может привести к уменьшению пластмассовых отходов в окружающей среде и создание новых видов биопластика, не будут накапливаться на суше или на море.